Un ensemble est une « collection d’objets de notre pensée», comme le disait le mathématicien allemand Georg Cantor (1845-1918), inventeur du concept. Son idée géniale était de comparer les ensembles infinis. Ensuite, la notion a servi de fondement aux mathématiques modernes. Le mathématicien David Hilbert (1862-1943) dira : « Nul ne doit nous chasser du Paradis que Cantor a créé ».
